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苏和风会意，却是重重地叹了一口气，说：“苏三小姐幼襁出月，宜其室家矣。”
旧欢已为人妇，人母。
静默了须臾，一时无人再开口。
直到司马潜似是如释重负般地笑出了声，指节轻叩桌案，说：“还请改日替我向之送上一份祝礼，望勿以我之名。”
曾与苏三两情相悦，却因战忙恐误其终身，故而狠心断绝，今也在意料之中，两相安好，别来无恙。
无人继续这个话题，就此揭过，叙旧也就自然了些。
“镇边可一切顺利？”苏和风问。
司马厝也目光定定地等着司马潜回答。
“羌贼虽野，朔边犹可自安。”司马潜开口道，神色却不见任何的懈怠，“设关置守为关键，垒筑强则少忧。若能在陇溉平原以下设重防，连同隘口、重镇、军堡建成一张密不透风的防御大网，或可更为稳妥。改日进宫，我得同皇上提一提。”
司马厝思索了一阵，深以为然，“确实如此，不是临机取巧就能应付得来的。有倚仗，战则狂。”
话到此处，他又忽地想起一人来，眸光微暗。
函壇关城，暮色静归。
“只是驰道的修建动工已久……”司马潜蹙了眉，语气颇有些沉肃，“却与原计划相去甚远。”
所谓驰道的修建，便是为了加强中央与边境的联系，及时掌握边境动态以传达朝廷的命令，可使双边快速驰援，有效地遏制羌军的侵扰。但实际上，新修的驰道两旁多用金属锥夯筑厚实，白玉点缀华而不实，而路中间大部分为专供皇帝出巡车行之用。倒更像是为天子闲游提供便利的。却无人敢对此提出质疑。
苏和风垂眸不语。
堂屋对面灶王龛上的神像被打扫得一尘不染，好像这样就能辟邪除灾、迎祥纳福。而胭脂盒落了灰又被擦干净了，日复一日。
多少是有些没滋没味，可司马厝也不懂自己的这种惘然感觉究竟从何而来，只知道在最后听闻司马潜那回过神来似的悠悠一叹时，他再也坐不住了。
“多回头贪看一眼，也算作尊重。”
直到司马厝起身告辞离去后，苏和风终是疲惫地用手捏了捏眉心。
司马潜淡望着他，轻轻替他倒满了温茶，斟酌着道：“可有碍？”
苏和风倒也不避讳，缓缓道：“子累，今已休，连告日假。”
苏家表面被赏赐受荣宠，苏禀辰病一场，实际已经开始消沉了，元璟帝赐了很多珍贵药材慰问做个样子，却并无裨益之处。
司马潜难掩怒容，斥道：“天子失德侍从左右难辞其咎，莫不失职，惯是些只会苟利逢迎的奸佞小人！”
私议可是重罪。
“未尽然。”苏和风往四下扫视了一眼，又重新检查了一遍窗门确认无人偷听后，沉重地说，“虽此，若将朝臣横劈两半。有心无力者不在少数，负重前行者更是如过江之鲫。只是难逢其时，故隐而不发罢了。”
古树枝干横纵交错，他们就驻扎在深土老根，除弊病增生意。若是一朝失望了，便只能用后起无数升腾起的希望去弥补。若是一步踏错了，那便是步步修罗，行行深渊。
“只是老夫，甚难矣。”
苏和风的喃喃细语传不进神相耳，仿佛一阖上眼，曙色即灭。
——
城东百里。
下了一夜的雪洁白无暇，忽经几匹赤膊高头的快马跑过，“哒哒哒-->>