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张德辉答应着去了。
心中的石头总算安然落定，宝钗走进母亲卧室里，讲了要把香菱抵债的事。
薛姨妈听了半晌，又是庆幸又是怨愤，抹着眼泪说：“早知今日何必当初，当初就万不该接这个祸水，弄得家门不幸。”
“若不是哥哥……”宝钗心中不忿，想将一腔委屈倾诉出来，思来想去，又住了口。
说到底，这一切都是她那个混账哥哥的错，可是埋怨话说出来，徒增自己烦恼，妈心里又该不痛快了。哥哥有今日之过，还不是妈重男轻女，一味溺爱纵容的错。
而况若非她这个哥哥好赖活着，只怕薛家其他房的人，早就一拥而上夺产撵人了，真若那样，她们孤女寡母两个更是不消活了。
她对哥哥的唯一要求，就是能平安活到她出嫁罢了。
宝钗回房梳洗了一番，换了一身衣裳，出了梨香院，到贾母院中去了。
眼下宝玉被贾政拘在外书房绮霰斋温习课业，这会子是见不到了。故而宝钗也没往绛芸轩去，先到贾母处说明来意，得到老太太同意后，宝钗没有闲心陪坐说话，即刻到西厢找香菱回去。
虽说年底学堂放假，林黛玉先前请了三姑娘、四姑娘来陪香菱抄经，到底二人年纪小，耐不住寂寞，抄了个三五日，就各找理由回去了。
香菱这个痴人，倒是一门心思地抄起来。宝钗走进内室，只见满桌、满地都铺的是待晾干的纸，几乎都没有下脚的地方。
桌上晾的是《维摩诘经》，地上晾的是香菱自己的诗作。宝钗拿起一张默默品读了起来，遣词用典虽不佳，诗中意趣却还不错。想是当日请教了林妹妹的缘故。
宝钗心里只叹可惜，看向香菱秀美灵动的面庞，玲珑有致的身段，又隐约生嫉。想起那歹人，对自己颜如太真的评价，她更羞恼了。到底还是自己太壮了些，远不及黛玉、香菱纤细袅娜，得人喜爱。
带着这口不平之气，宝钗对香菱说的话就难免生硬了起来。
“好呀，老太太、太太叫你老实抄经，你却阳奉阴违，涂写这些不正的诗。”宝钗将手里的纸，啪的一声，拍到她面前。
香菱正咬着笔头推敲文字，猛地被人打搅，慌得浑身一颤，抬头见是横眉冷目的宝钗，连忙跪下：“好姑娘，我错了，我再也不写了，求你别告诉人去。”
宝钗见她满目惊惶，忍羞含愧地央求不休，一时又心软了。想着过了今日，就再也见不到她了，将来有的是新主子夹磨调理她，还为这点小事难为她做什么。
于是也不追根究底了，笑着说：“明儿我生日，特请菱姑娘拨冗回去吃席拜寿。”
香菱见宝钗转了笑颜，悄悄松了口气，而后从妆奁中取出一个针脚细密的荷包，递给宝钗道：“我记着呢，这是我送姑娘的芳辰贺礼，聊表寸心，还请姑娘莫要嫌弃。”
那荷包上绣的是莲花菱角，寓意年华富贵，聪明伶俐。宝钗大方收了，拉着香菱就要回梨香院。
这时候跟着香菱的小丫头臻儿，忙走上来说：“姑娘忘了带我走了！”
宝钗还真把她忘了，为了避免节外生枝，只好说：“我也只是暂借她一日，明儿还回来的，你就不用去了。你瞧香菱那一地的纸，还要你收拾呢。”
臻儿见讨不到寿酒吃，有些闷闷不乐，但她也只是个三两银子买来的小丫鬟，哪有邀宠讨赏的能耐，只得进屋收拾纸笔去了。
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