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“林姑娘心里明白就好, 是人就会有成见, 若与真宰相言语多相扞格，很难在竞选路上走得长远。”向凌风好心提醒, 她就是一个现成的例子。
茜香国竞选国主失败的女子, 会最终按考绩择优采录，作为朝堂官员或内廷扈从。
已授予官身的女子, 若想再次争夺王位，就必须放弃结婚生子，在原岗位上履职三年后，辞官再考。
向凌风现年二十六岁，从十四岁起她就开始为竞选国主做准备，第一次失败，做了三年典狱使。第二次又失败，做了三年内廷虎贲将军，第三次又失败，如今正职少司寇。
若非王位更迭过快，她也没机会考三次，可即便考了三次，她还是在最后一关，被真宰相无情地划分到了臣僚一列。
今次国主选拔，她还要继续履职半年少司寇，又与参选机会失之交臂。
黛玉与向凌风交流了半天，大致了解了竞选国主要做哪些准备，经受哪些考验，心里就有了底。
先要通过武考、文考，再抽签决定去哪个海岛哪个村做里正，需要凭政绩由里正、知事、明府、州牧一路从地方升到朝堂，再分配到朝廷百司观政学习，最后由民众投选出国王来。
一般考核期长达三年之久，遇到战争或天灾等特殊情况，可以酌情减短。
向凌风见自己提供的消息已经足够多了，趁机拿出那张密信，问她：“方才截获的密信内容，可否告知在下？”
黛玉沉吟片刻，说道：“我想事涉真真国，属于两邦之争，应由掌邦礼的宗伯处理。”
向凌风听了心中微恼，一拳砸在了桌上，“拿到我手里的谍报，为何要便宜了章德方那个贱人！”
“这位章德方莫非是大宗伯？少司寇似乎与她不睦。”黛玉试探着问。
向凌风撇撇嘴道：“章德方是少宗伯，相当于礼部侍郎，恰是与中原太子对接的职务。她同你一样，都是渡海南下来的。据说还是太子故交。”
黛玉不由想到了章明，猜测此女未必不是禛钰安插在茜香国的耳目，那么此事就不能让她知晓，否则自己的身份很快就有曝光的危险。
思及此，黛玉便劝向凌风稍安勿躁：“向大人不必着急，此事若呈交由宗伯处理，已然来不及了。若以抓拿刺客排除险情论，少司寇也是管得了的。”
向凌风手指点在桌上，急忙问：“到底写了什么？”
“真真国间谍告知国王：佛朗机人潜伏至刺桐港，在真如密归国的楼船中，囤积了大量的火药。只等楼船靠岸，茜香国百司相迎之时，来个一网打尽。真真国可趁机抢占茜草湾。”
向凌风眼眸一沉，拍案而起：“我就知道佛朗机贼心不死！真真国还妄想坐收渔利。”
“不但如此，他们还想嫁祸宗主国，楼船是停泊在泉州刺桐港时被装了火药。”黛玉一时想到了禛钰，如果事情按敌人预期发生了，禛钰一定会受到质疑与追责。
闻言，向凌风心里有一丝慌乱，乘船从刺桐港到茜草湾需十日光景，从刺桐港到皇城还需要十日光景。真宰相返程之期就定在半个月后，她们是来不及通知她改换乘船的。
“眼下唯一的办法，就是即刻派船驱驰到刺桐港，在出海口拦住真宰相，不让宰相上船。”向凌风简单收拾了行囊，就要让人放下小舟，动身北上。
黛玉摇头，忙拦住她道：“不，八九月间海上多有飓风，若遇上骤雨连宵，小舟无法抵御海行风险，消息未必能及时传到。
而且佛-->>