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吴岩一时讶然，原以为林思政多少有点恃才傲物，孤标自许，大抵会做张做智，不肯接受。
没曾想林思政就此退步，并无咄咄相逼之态，看来她还是有几分机灵的，知道强龙不压地头蛇。
吴岩骄矜起来，捋了捋官袍广袖，将九卿重臣的架势摆出来，拖着官腔道：“本官也不想故意刁难你，但凡言语温和，态度谦恭的下士来拜，本官没有不诱掖勉励的。”
黛玉见她拿腔作势，索性粲齿笑道：“大宗伯以长袖善舞称冠天下，茜香国百姓仰赖您纵横之才，才能安居乐业。末学今日得见您，可谓三生有幸。明夜于澄波皓月中略备筵席，欲承上卿之星耀，愿求斗升之禄米，即便此番无缘王位也无憾矣。”
这一番溢美之词，让吴岩颇觉悦耳，此话的无非表明了，林思政可以退而求其次，向她投诚，稳官位而舍王位。
“林姑娘乃稀世俊杰，本官定如约赴席。”
这样“有眼色识时务”的后生，教她如何不满意呢。
黛玉客气送走吴岩，又吩咐了晴雯几句话，交托她去办。
刚想休息补眠，又迎来了一个意想不到的客人——苏合香。
黛玉打量了她一番，只见她鹅蛋脸儿，秀美杏眼，蜂腰削肩，穿着半旧的芥子色绫袄，若竹色的背心，下面桑麻裙子，裙下半露的绣鞋上，还沾染了绿色的粉末与晨露，分明是青春丽人，却作了一副暮年老妪的打扮。
苏合香赧然一笑，不好意思地说：“林姑娘，恕我冒昧来访。自分别数日以来甚为想念，便来看看你，一则感谢你对我多加关照，二则还有个不情之请。”
黛玉心下存疑，将人请进客舍，奉上茶对她笑道：“苏姑娘有何烦难，但讲无妨。”
“于林姑娘而言，的确是桩烦难事，可我也是走投无路了，才投奔到你这来。”
苏合香捧着茶，垂下眼眸，轻轻叹了口气说：“姑娘见我衣裙老旧必然也猜到了几分。茜香国从母系血统，一个家族中少则十数人，多则几百人，可是我母亲和舅舅都死了，只剩我一个孤鬼，靠砍柴采药为生。
我本想参加国王竞选，谋得一官半职，让日子好过些。但是在归仁山上，姑娘展现了超世之才，为众人所不及，又对我照顾有加，让我改变了主意。
我退出文考，希望姑娘能收我为家臣，我当尽心竭力辅佐姑娘登基为王。若姑娘嫌我力有未逮，便是为奴为婢，只要能跟在姑娘身边，我也甘心的。”
黛玉沉吟片刻，未置可否，一眼扫过她的裙摆，转过身一连三问：“之前绕绳速降时，你曾说过你的母亲和舅舅都死于坠崖，果真是意外么？你在客舍门口站了许久，应该有听到我与大宗伯的对话，为何笃定我一心就要为王呢？你并不是为我退出文考，恐怕是目睹武圆被章德方迫害，为隐藏真实动机，才选择退出的吧？”
听了这一连串的质疑，苏合香的嘴渐渐张开，她没想到林思政如此敏锐，这就瞧出了许多端倪，一时心乱如麻，不知该如何是好。
“若你不能对我百分百坦诚效忠，恕我不能接纳你，也不能为你提供报仇的便利。”黛玉冷声道。
苏合香愕然抬头，牙齿差点咬破了舌头：“姑娘怎么知道我要报仇？”
“战场上你伪装成怯懦发抖的样子，却没有藏好想杀人的眼神。”
黛玉指着她的鞋面说，“见我抽到了最难的题卷，你从黎明起就徘徊在客舍门外，思索该如何借我之手除掉大宗伯和少宗伯，所以裙摆鞋面上还有晨露。
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