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探春不免赧颜：“自打宝玉走后，爵禄也短了供给，家里不比先时光景，境况消疎了。”又忙招呼大家坐，让侍书、翠墨看茶来。
甄平安捧着一个螺钿匣子笑说：“论理我一个早当娘的，不该坐姑娘堆里了，只是夫君刚好被太子派来在长林园守职，我就忝颜进来给三姑娘添妆了。”她将匣子递给探春，“奉呈薄礼，聊佐喜仪。”
接过匣子，探春道谢不迭。其他姊妹也陆续添了贺礼，或头面首饰，或珠宝字画，或针线荷包。
只有黛玉给了一个厚折子，笑说：“从前三妹妹就想出去立一番事业，如今做了彩云妃，与滇南王携手执宰高原，必能建功立事。”
探春展开折子一看，上面详写了大小数百桩事，要她敦促滇南王积极开拓西鄙。
首先要做的就是刊山凿险增设水陆驿道、茶马盐道；其次广聘汉儒，开置书院教化百姓；再次招揽能工巧匠，推广稼穑田圃、织染陶冶技术；最后还要求滇南全境壮年男子亦兵亦民，西遏澜沧、南震交趾，保境息人。
史湘云嗔道：“偏是林姐姐的添妆与众不同，这哪里是贺仪，分明是圣旨。”
一想到这“圣旨”出自茜香国女王之手，岂非有干政之嫌？又慌张掩了口。
幸而黛玉也不着意，抿嘴一笑，继续对探春说：“滇南王仁义并行，本是有大才之人，只是他从小寄身寺庙，心性淡泊，喜欢优游恬适的生活，富贵利达非他所求。
此次若非为了救你于水火，沐王爷是万不肯出兵真真国的。而今太子允许他带你即回滇南，可不是让他耽于儿女情长的。”
探春中心默默盘算，捧着折子一脸肃然，肩头仿若压了千钧重担似的，认真地研讨起来：“俗话说江山易改本性难移，他就是这么个爱吃爱玩的人，便是冷待了我，也未必想干这些正经事呢。”
惜春见探春侃然正色的样子，似乎已在脑中设想，失宠后该如何劝谏夫君的场景了。
忍不住笑道：“听说滇南四季如春，玫瑰繁多，沐王爷必是心热惧内又不怕尖刺之人，哪里舍得冷待三姐姐，必是千依百顺的贤王呢。”
“嗳！”邢岫烟笑塌了肩膀，两手交叠在桌上说：“平素四妹妹惯装神道，故作深沉，这会子见姐姐要远嫁了，倒把你伶俐的。”
众人都笑了起来，探春脸上搁不住，羞得往里屋躲去，又被湘云、惜春、平安三个强拉了回来。
黛玉两手搭在探春肩上，笑说：“三妹妹虽是闺阁女子，文武之才不及沐王爷，然志存高远十倍于他。
若王爷愿意砥砺其心，鸿业图远，你便竭力匡襄，居边保塞，稳定西南。如其轻世肆志，踌躇不前，三妹妹也不要客气，大可夺过权柄，取而代之。”
这了不得的话，惊得众姊妹舌桥不下。
见大家诧异噤声，黛玉摇头笑道：“这有什么好惊的，自古以来临朝听政的女子多着呢，咱们三妹妹也是一方诸侯王妃，西南边陲百业待兴大有可为。三妹妹可别存小家子女儿气，自限其用了。”
探春本就有经世致用之心，也不用黛玉久劝，自己就认真领纳了。
“等等！”湘云将手一拍，鼓腮气道：“咱们的礼典当出去，横竖能听个响，林姐姐就给一个折本，这也太小气了。”
黛玉轻哼一声，向探春摊开手道：“三妹妹若是不喜欢，还给我就是了。”
“云妹妹也太托实了，这可是无价宝，这个乖林姐姐可不是白教人的，必有后手。”探春哪肯交还，忙袖了起来。
“还是探丫头聪慧，做姐姐的哪能口惠而实不-->>