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“孟小姐。”他起身，声音如玉石相击。
孟令窈刚要回礼，迎面撞上二月冷风，她肩头颤了颤，“裴大人。”
裴序目光在她身上停留一瞬，抬手关上了窗。
“请坐。”
炉上茶水恰好煮沸，无数气泡前仆后继地翻涌。裴序拎起茶壶，水流倾泻，雾气氤氲。茶盏被推到对面，恰好七分满，茶香清冽。
一串动作行云流水地结束。
跟在小姐身后的菘蓝捧着斗篷，一时茫然，竟找不到自己的用武之地了。
她都才发现，小姐的座椅上还有个鹅羽软垫！
看来裴家的侍从还是有可取之处的。她肃着脸，在心中默默记下了。
“菘蓝，你先下去吧。”孟令窈寻了个最舒服的姿势坐定，轻声吩咐。
“是。”
菘蓝应了一声，退了出去，屋内愈发安静。
孟令窈捧着茶盏，暖意从指尖蔓延。她垂眸看着茶汤里浮沉的叶片，轻声道：“我与周三小姐约了巳时一刻，她应当快到了。”
裴序颔首，并未多言。
孟令窈目光扫过屋内陈设，被墙角那只青瓷花瓶吸引了注意。瓶中斜插着几枝刚刚绽放的辛夷，花苞饱满，花瓣洁白如雪。此处比楼下店里布置得更为清雅，却又含着几分细腻柔软。
她忽而扬了下眉，“说来惭愧，我一直以为琳琅阁的主事是位女子，不想竟是裴大人。”
裴序执壶的手微顿。
沉默片刻，他才开口，声音淡淡，“此处确是家母祖产。”
这些年，从他那位许久不见的父亲到他，都不曾更改过任何陈设。
孟令窈掌心蓦地收缩，手掌紧贴茶盏，似乎是太紧了，有些烫。
她早听闻裴序生母去得早，却不知这琳琅阁竟是他母亲留下的。难怪此地处处透着雅致，连插花都这般讲究。
自相识以来，总是裴序寡言少语的时候更多，今日倒是她先不知该说什么了。
窗外隐约传来马蹄声，应是周三小姐到了。
孟令窈悄悄舒了口气，得到救赎般站起身，“裴大人稍候，我去接她。”
顷刻间，屋内又只剩下裴序一人。
他执起茶盏，并未饮，只是任由那缕缕茶香在指间萦绕。
大理寺自数年前便开始关注横跨南北的私贩盐铁之事。朝廷严令禁止私盐交易，然暴利驱使下，总有人铤而走险。
先前大理寺一举破获晋城首富勾结当地氏族豪强私贩盐铁一案，朝野震动，皆称快事。
裴序却始终心存疑虑——一切都太过顺遂。线索来得适逢其时，破案过程一帆风顺，仿佛早就在人的计划之中。
于是他不曾放松警惕，命人继续暗中调查。功夫不负有心人，终于查到此事或与本朝最大的皇商周家有关。去年秋日，大理寺偶然得到一条线索，周家的货船时常借道秋娘渡，停驻时间不长，但货船离开后，吃水皆明显变浅。说明有大量的货物在秋娘渡卸下。
而秋娘渡一直在吴郡陆氏的掌控之下，连当地官员也不明了其中货物往来。
线索来源已不可考，提供消息的线人此后再也不曾现身。
裴序深觉蹊跷，却苦无证据。直到那日——
在大理寺地牢中审讯陆鹤鸣，他以此试探一番，陆鹤鸣瞬间的神色变化验证了消息属实，周家确与陆氏有所勾结。
然而审理陆家时，分明可以戴罪立功，却无人跳出来认下这条线-->>