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沉默良久，他声音恢复平静，“雁行。”
“臣在。”
“先前……你所奏崔氏与武兴侯府勾结，侵吞矿藏、林土一案……进展如何了？”
裴序心头微凛，不疾不徐道：“回陛下。此案脉络已清。崔氏门生以文墨为刀，或伪造或窃取官府地契、矿藏图录。武兴侯府及其附庸则握兵把权，强夺土地矿山，驱逐良民，常借‘剿匪’‘清荒’之名，行圈地霸占之实，对知情者或反抗者更是动辄以武力镇压，手段酷烈，死伤亦有之。”
皇帝听着，脸色比方才听说庆王之事还要难看百倍。
如果说庆王的蠢行是猝不及防扎了他一刀，那么这两家所为，就是在挖他的根基，夺他万民的膏腴！这已非简单的争权夺利，而是动摇国本！
他那双常年批阅奏章、捻动佛珠的手掌猛地攥紧，指节发出咯咯的响声，强压下心头那焚天煮海的暴怒。他盯着裴序的侧脸，“……证据呢？人赃并在否？”
“还请陛下恕微臣无能……”裴序面上露出自责之色，“二者盘根错节，行事隐秘，与地方豪强亦多有勾连。人证物证常被刻意销毁或隐匿，层层设防。欲将此等巨蠹连根拔起，非有足以定鼎乾坤的关键罪证不可奏功。目前所获……尚不足以将其罪孽昭告于天下。此乃微臣失职，请陛下责罚。”
皇帝最为欣赏的便是他这性子，既有才干又知进退、不贪功、甚至懂得“示弱”。
他面色稍霁，语气也恢复了和缓，“起来吧。”
“沉疴积弊，非朝夕可竟之功。你之所查已足见用心，无须自责。”
裴序立即谢恩，“谢陛下宽宥，微臣定当竭尽全力。”
皇帝目光落在他身上，眼中难掩憾色。文武全才，智计卓绝，更难得这份沉稳练达，可惜不是他的儿子、连女婿都不是……
不过是他皇姐的亲侄子，也就是他的亲侄子，差不了太多。
“朕先前好似听闻，”皇帝忽而换了话题， “你那未婚妻近来不在京城，远赴了金陵？”
裴序面上适时露出一丝赧然，宛如冰雪初融，又迅速归于沉稳，“陛下明鉴。确实如此，她喜好香道，唯愿将京中诸多名香传至各地。此去金陵已有两月了。”
“日子记得如此之清，雁行啊雁行，我看你是‘一日不见兮，思之如狂’。”
皇帝看着他那副仿佛被窥见私情窘迫的样子，心中的防备与审视又消减了两分，心情甚至奇异地好转了些。原先他便觉得裴序什么都好，唯独少了些人气，太过无懈可击难免让人心生忌惮。
如今却为儿女情长之事露出些许少年人的羞赧——这远比一个完美的孤臣，更让人放心。
他面上浮现笑容，“少年人意气风发，情之所钟也是常理。孟家家风淳正，养出的女儿也是钟灵毓秀。近日朝事繁杂，否则，朕倒想着让你多休沐几日，也好奔赴金陵，免得你二人分隔两地，徒增相思挂念。”
裴序面上赧然之色更甚，微微垂首，“陛下体恤，臣感激涕零。”
皇帝“嗯”了一声，笑容又多了几分真切，他甚至绕过桌案，以极亲昵的姿态轻轻拍了拍裴序肩膀，“朕是看着你长大的，知晓你的心思，继续办差吧，务必妥当。”
“是。臣谨记圣训，定不负陛下所托。”
沉重的雕花殿门在裴序身后缓缓合拢，隔绝了殿内浓郁的龙涎余香与帝王居高临下的审视。他沿着汉白玉铺就的漫长宫道一步步向外走去，绯红官袍几乎融为宫墙浓重的阴影。方才-->>