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巨大的惊愕短暂压过悲伤，萧云凝看着姜荔，又惶惑地转向神色自若的七哥，只觉得这世界变得太快，她有些跟不上。
萧云谏无奈地揉了揉眉心，他看向惊魂未定的九妹，声音放缓：“九妹，此事关乎重大，你知晓便好，切勿对外人提起半分。”
萧云凝下意识地点头，目光却忍不住黏在姜荔身上，充满了难以置信的好奇。
姜荔对她眨了眨眼，从怀里摸出一包点心递过去：“哭这么久了，吃点东西吧。”
她没好意思说这原是备着喂鸟的，只可惜天寒地冻，连鸟儿都躲得不见踪影，倒是给了这惊弓之鸟般的小公主。
萧云凝愣愣地接过，闻着油纸中传来的甜香，喃喃道：“七哥……你们……到底……”
萧云谏温和地打断她：“有些事，不知晓反而更安全。你只需知道，姜姑娘是可信之人。”
他顿了顿，将话题引回当前最紧要的事：“关于和亲，九妹，你首要任务是保全自己。我会尽力周旋，若能令狄部主动退婚最好，若不能……”
他目光沉静如深潭，一字一句道：“给我一年时间。一年之内，我必将你从狄部接回。”
萧云凝望着萧云谏，曾几何时，这位七皇兄是连她也觉得怜悯的存在，他自幼失母，久卧病榻，宫中甚至悄悄流传着他活不过今年的断言。可如今，他不仅挺了过来，还仿佛脱胎换骨，病气尽褪，甚至获封亲王，手握实权。
再加上他身边这位似鬼似神的姜荔，她言行惊世骇俗，轻描淡写间便将世人敬畏的皇权视若敝履。
七哥身上这翻天覆地的奇遇，以及此刻这位视规则为无物的奇女子，像黑暗中亮起的星火，让她原本绝望的心逐渐生出了一点期待——或许七哥的承诺，并非遥不可及。
她用力吸了吸鼻子，郑重点头：“好……我信七哥。”
稍作停顿，她像是想起什么紧要的事，眼神清澈而认真地连忙补充道：“姜……辛夷姐的事，我也一定守口如瓶，决不会对任何人提起。”
萧云谏颔首认同。倒是姜荔在一旁撇撇嘴：“一年也很慢了。”
她突然好奇道：“哎对了，狄部是什么样的？”
萧云谏神色微凝，缓声道：“北狄乃朔北苦寒之地的游牧部族，逐水草而居，民风彪悍，崇尚武力。其铁骑来去如风，骁勇善战，大朔与之缠斗近二十年，互有胜负。去岁寒灾，朝廷赈济不及，边军冻饿折损严重，狄部趁势南侵，连下五城。”
“听起来还挺厉害的。”姜荔点评道。
“嗯，确非易与之辈。”萧云谏轻叹道，“此次迎娶九妹的，正是狄王勃律赫。此人……年纪与父皇相差无几，膝下已有三个已成年的王子。”
“这么老还娶公主啊，”姜荔嗤笑一声，“他行吗？”
“行、行什么？”萧云凝原本正无意识地揪着衣角，闻言耳根瞬间烧得通红，整个人羞得几乎要缩进锦垫里，声音细若蚊吟。
“没事，我这儿有一种药粉，到时候你可以拿去用。”姜荔语气轻松地安慰道，“下在酒水里，让他再起不能。”
萧云凝从小长在深宫，哪里听过这等直白露骨的话，她无措地望望姜荔，又求救似的望望萧云谏。
姜荔还在继续说：“别怕，反正他老了嘛，发生这种事也很正常，到时候他要怀疑你，你就说自己不行干嘛怪别人。”
萧云谏以拳抵唇轻咳了一声，试图掩饰那瞬间的失态和尴尬。他早知姜荔离经叛道，但也没料到她竟对养在深闺的九妹说出-->>