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颠簸的车轮声间，车厢壁忽然传来几记叩响。萧云谏抬手撩开车帘，车外，陈锋勒马并行，朗声禀报道：“殿下，据路程估算，再过半个时辰左右，当抵达平州城外驿站，是否要在那处休整？”
萧云谏微微颔首，他目光落在陈锋身上，询问道：“听闻尊师秦老先生也在平州，你可有前去拜谒的意愿？”
陈锋闻言，声音带着几分按捺不住的激动：“殿下竟记得此事！若殿下恩准，卑职感激不尽！”
“自然准你。”萧云谏笑了笑，随即又道，“辛夷和九妹对秦老先生的威名亦是倾慕已久，想一睹高人风范，不知可否与你同去拜见？”
“公主殿下和……姜姑娘也想去？”陈锋迟疑地瞥了一眼厚实的车帘，姜荔的破坏力他太明白了，他可不敢保证在师父面前闹出什么无法预料的风波。
萧云谏看着陈锋那副忧心忡忡又欲言又止的模样，顿时了然，温言安抚道：“不用担心辛夷，她懂得分寸，我亦会同往。届时我们微服简从，只以寻常晚辈身份拜会，以免搅扰他老人家清净。”
萧云谏这番周密且体恤的安排，无疑给陈锋吃了一颗定心丸，他当即抱拳领命：“卑职遵命！待抵达驿站安顿好车驾，卑职便为殿下与公主、姜姑娘引路。”-
车队在平州驿馆缓缓停稳。
萧云谏吩咐下去，队伍在此休整半日。仆从们立刻忙碌起来，喂马的喂马，检查车驾的检查车驾，驿丞也早早迎了出来，安排房间热水膳食。
萧云凝被徐嬷嬷扶着下车。她看到姜荔也跳下车，抿了抿嘴，提着裙裾小步跑了过来。
“辛夷姐……”她小心地将一支玉簪递向姜荔，“之前的事……对不起，这是给你的赔礼。”
那簪子做工极为精巧，金丝缠绕，簪头一朵含苞待放的玉兰，花苞微启处，衔着一粒浑圆莹润的珍珠。
姜荔有些意外：“都说了不用了，我不在意的。”
“我知道辛夷姐你不怪我……”萧云凝小声说，手指无意识地摩挲着簪身，“但我心里过意不去。这是我的一点心意。”
她深吸一口气继续说道：“谢谢你刚才救了我们，也谢谢你和七哥，让我觉得前路并非只有绝境……这支簪子是我在宫里常戴的饰品，我想把它送给你，希望辛夷姐你喜欢。”
姜荔的目光在簪头和那双真挚的眼睛间停留了一瞬。眼前的小姑娘不久前还被她杀伐果决的模样吓得瑟瑟发抖，此刻却克服着恐惧来向她表达最纯粹的谢意。
她笑着伸出手，将簪子接了过来：“谢谢啦。”她掂了掂，语气里带着真切的欣赏，“挺好看的。”
说完，她顺手便将簪子簪进了那头略显随意的发髻里，微偏了偏头问道：“怎么样，好看吗？”
萧云凝见那华贵的玉簪簪在姜荔发间，非但不显突兀，反给那份自然随性的灵动里添了丝明艳的光彩，她眼睛弯了弯，真心实意地赞道：“好看！很适合辛夷姐！”
这时，萧云谏已安排妥驿站诸事，换了身更显朴素的常服走来。他目光掠过姜荔发间那支眼生的玉簪，又看了看面露释然笑容的九妹，心下明了，却只温声道：“准备一下，我们该出发去拜会秦老先生了。”
半个时辰后，一辆不起眼的马车从驿馆侧门悄无声息地驶入平州城中-
平州城内行人寥寥，沿街大多住户门窗紧闭，路边不时倒伏着些模糊不清的身影，辨不出是昏厥还是早已遗忘的尸体。
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