9、谜语之后(5/6)
“没有空房了。”龙牙村客栈老板耸耸肩说，“实在没地儿睡的话，去问问东边的农场主夏洛特吧。”
“我们不会要睡在马厩里吧。”卢卡斯惊恐地说，“我可刚舔完毛。”
夏洛特的农场不大，看起来是新修建的，从和龙的战争中死而复生。
郁郁葱葱的藤蔓拥抱着农舍斑驳的石砖，篱笆被修理得整整齐齐，小木门和玻璃窗自由地敞开着，挂着兽齿和羽毛做成的风铃装饰。
一个穿红裙子、戴草帽的高个子女性正在锄地，旁边有个小女孩玩着纽扣眼睛的布娃娃。
听到脚步声，女人微微抬头，露出一张被太阳晒成小麦色的脸，但面色憔悴。她头发发白，眼边布满皱纹。
“什么人？”她警惕地打量起他们来，立刻注意到阿什琳的兜帽、法杖，和黑猫。
未等阿什琳说出开场白，女人就举起锄头，将孩子护在后面。
小女孩好奇地探出头，用布娃娃向阿什琳挥了挥手。阿什琳友好地笑了笑，但看到女人的表情后立刻又僵住。
“滚出这块地，女巫。”女人凶狠地说。
阿什琳从来没有到过龙牙村，这里是珂利艾领主的领地。现在她的确想起来，珂利艾是不大喜欢巫师的——他的城堡里连一个宫廷法师也没有。
“你误会了。”阿什琳举起双手，“我没有恶意，我们只是……嗯……”
她突然有点不好意思再往下说。人家本就不喜欢巫师，他们还想来过夜？
“还敢编造借口？！”女人猛地往前一戳。
阿什琳吓了一跳，锄头柄上突然生起绿芽。
女人惊叫着扔下锄头。
“姐姐会魔法！”小女孩兴奋地瞪大眼睛。
“对不起！不是故意的——我不是那种邪恶女巫，我发誓！”阿什琳赶紧把绿芽拔掉，“我们只是旅行者，想要前往龙息山，但是最近的客栈没房了。老板说……或许夏洛特牧场有空余的房间？您是夏洛特吗？我们会付钱的！”
她有点语无伦次地掏出钱袋，还是国王赐给她的治疗费。结果动作太慌忙，金币撒了一地。
“对不起！”阿什琳面颊烧起来，再次说。
女人眯起眼睛。
“我是夏洛特，这是我的女儿露西。你们要是不介意有老鼠的话，谷仓那儿可以睡得很舒服。”她说，“不过我说清楚了：我不喜欢巫师。”
“天呐，太感谢了！我是阿什琳。嗯……我需要付多少钱？”
“不必付钱。”夏洛特说，“不过，一个女孩和一只猫，去龙息山干什么？那条龙凶狠极了，时不时就从村里掠夺东西，谁知道会对你们做什么。”
卢卡斯用警告的眼神看着阿什琳。她知道要是自己透露猫其实是王子，她就死定了。
“说来话长。”阿什琳抱歉一笑。
夏洛特审视着他们。
“那么，你们可以进屋说。”
屋里十分敞亮，烤面包的香气弥漫，甜腻得让人抓狂。一口红铁锅在炉子上咕咚冒泡，木汤勺和铜刀叉在墙壁上闪闪发光，白瓷碗里盛满红宝石一般的草莓。
阿什林一将赤脚踏上那干净温暖的橡木地板，整个人便放松下来。卢卡斯依然非常小心，闻了很久才坐下。
墙上挂着许多油画，多是人物肖像。其中最明显的，是一幅四口人的全家福。
画上的女人和抱着布娃娃的小女孩，显然就是夏洛特和露西。
还有一位健壮的中年男子，和-->>