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诺拉听罢，硬生生把药水吞了进去。
“这才像话，”爱德华满意地笑了，拍了拍她的脸，“记住你作为妻子的职责，只要你给了我你想要的，我也会给你你想要的。”
回去的路上诺拉一言不发，爱德华也没费心思再去哄她。回到卧室时，诺拉一眼看到摆在梳妆台上的锡兵玩具，她走过去把它拿起来，手指轻轻划过它的熊皮帽，脸颊和挺拔的身躯。
“还真是个小女孩，喜欢玩具吗？我改天让人给你做一套玩偶士兵。”
“不用了，陛下，”诺拉无力地说，她朝爱德华转过头，“我今天很累，可以让我休息了吗？”
“我恐怕不行，亲爱的，你刚刚喝了药，今晚是药效最好的时候。”爱德华冷酷地说，“你该长大了，不要让我一而再再而三地提醒你的职责是什么。”
诺拉转头看向窗外，眼神空白：“悉听尊便，陛下。”
——
诺拉没有用魔法祛除身体上的伤痕，于是直到五月，它们才渐渐消失。
爱德华给她指派的新侍女叫达芙妮，是个温柔可爱的普通女孩，她怜惜诺拉，请求她在夏博的巫师笔友帮忙，让诺拉身上起了像是天花一样的溃烂，看上去具有很强的传染性。这才让爱德华几个月都没再碰过诺拉，还给她争取到了单独的卧室。
直到六月初，鞭痕完全消退，诺拉才又一次参加了一次晚宴。
贵族们依旧对着诺拉露出虚伪奉承的微笑，但她却开始感到厌烦。酒过半巡，诺拉出门寻找洗手间，却听到一个熟悉的声音。
“没错，就这样，收紧一些。”
那是她丈夫爱德华的声音，她走过去，将门打开一点小缝。爱德华背对着她，另外还有一个穿着红裙的女人，诺拉看不到她的脸，只能看到她的手章鱼般缠着爱德华的后背。
诺拉看了许久后才合上门离去。她心中充满了震惊与恶心，身体发冷，微微颤抖，在楼梯拐角处，她没注意到阴影中还站了个人。
在诺拉经过时，那个人开口了。
“不应该啊。您在嫁来亚拉铎前，难不成当真相信了我叔叔实际上是个绅士的鬼话？唔，不过他在外面确实装的有模有样的。”
诺拉被吓了一跳，她看过去，一个棕发的年轻人靠着墙，嘴角含着一抹笑容看向诺拉。
他是杰拉德王子的儿子，爱德华的侄子，泽维尔·赫伯特。
“王后陛下，”他鞠躬行礼，“请问我是否有这个荣幸护送您回到舞会大厅？”
“当然。”
泽维尔带着她走过回廊，又穿过一间无人的大厅，来到一处阳台。
“这儿不是舞会大厅。”诺拉说。
“没错，这儿不是，但这里没人过来，很适合聊天，王后陛下，您没有什么想要问我的吗？”
“爱德华的前两任王后究竟是怎么死的？”诺拉想了想，问。
泽维尔挑眉：“这难道不是很明显了吗？那两个女人被折腾得半死，还是没能给我叔叔生下继承人。她们已经没用了，自然就被随意处置了。”
诺拉闭上眼深吸一口气：“那他在外面呢？还有多少女人？”
“你的手指加上脚趾都数不过来！”泽维尔说，“但有个值得注意的问题，有这么多情妇，我叔叔却连一个私生子女也没有。”
诺拉猛地睁眼，意识到了什么。
“所以你瞧瞧，国王陛下是个多么自私愚昧的人，明明事实已经摆在眼前了，他却还是宁愿让-->>