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经过县衙的甄别，他们都摆脱了流民的身份。因为居住地是从无到有新建的，他们便称呼这里叫新村，也就自称新村人。
陈鹏表示，种完番薯，便可以帮他们在这里建房子。
已经收到恩师回信，鼓励他放手大干的陈鹏，无疑是踌躇满志的。
迁移流民到此之后，陈鹏曾再次召肖平商谈，并邀请肖平参与管理这些流民。陈鹏承诺，可以破例给他一个职衔。一旦肖平考中秀才，他甚至可以因功直接得到官身。虽然可能只是最低的从九品，但也是大多数秀才都难以企及的。
这固然是个好事，不用做许多事情，还可以白得一个身份。不过肖平拒绝了陈鹏的好意。最主要的原因来自曾夫子。
曾夫子在肖平回来后不久，当着所有学童的面，借故把他狠狠批评了一番。
散学后，曾夫子将他留了下来，指出他近期荒废了过多的时间，要他收收心。
曾芸芸知道后，道：“先生有他的考虑。他在你身上寄予了许多期望，怕你精力分散太多，影响读书。虽然我知道你最近很用功，但先生说的也是事实。你只能再加把劲了。”
相比从未上过考场的肖平，曾芸芸更加清楚考试的残酷，尤其是在江西，在庐陵，在吉水。不吃得苦中苦，想成为人上人，怎么可能？
果然，曾夫子在中午散学之后，又把肖平叫了过去。
最近一段时间，肖平已经多次来曾夫子这间小屋。
手头宽裕了一点，屋内的陈设自然也好了一点。最低，原本只剩三条腿的桌子被撤掉了，换上了一个小案，还多了两张麻席。这两张麻席是林大海送来的，算是给近邻的见面礼。
虽然来此很多次了，肖平还是很谦恭地向先生行礼，然后按照曾夫子的指示坐下。自然，是坐在自己的腿上。
肖平突然想到曾芸芸很不喜欢这种坐姿，在家中弄了很多凳子和椅子，不由笑起来。
曾夫子看了肖平一眼，肖平立即收敛了笑容。
这一段时间，曾夫子酒喝得少了，对学生的训诫却多了。不过，他本就是社学里唯一的先
生，而且当年考过案首。一旦他自身端正了态度，变得严苛起来，学生不可能不心生畏惧。这也是师者的尊严所在。
“肖平，你觉得自己读书的根基如何？”曾夫子问。
“一般。”肖平犹豫了一下，自觉给出了个比较客观的回答。
“一般？哼，很一般！”曾夫子道。
肖平默然无语。
曾夫子让肖平坐着，自己却站起身来，围着小案走了两圈，才道：“我这么说你，你可不服？”
肖平道：“不敢。”
曾夫子道：“嘴上说不敢，心中未必不觉得。不过，我可以告诉你，说你基础很一般的，是曾芸芸。”
肖平仰了一下头，随即低下。
曾夫子道：“我觉得曾芸芸说得很有道理。你和解鉴比比，你比他大了足足四岁！可是，你比他多读了四年书了吗？他的父亲只是做点小生意，你呢？你父亲是秀才！另外，我还知道，曾芸芸经常督促甚至指导你读书吧？”
曾夫子的话让肖平哑口无言，曾夫子却仍不罢休，继续道：“平日里，你还是要多学学曾芸芸。她一个女孩子，学识比你好上许多倍。你说，这真的是单纯靠才智能解释得通的吗？在背后，她付出的辛苦肯定比你多得多！”
这一点，肖平倒是承认。因为他发现曾芸芸虽然喜欢打瞌睡，但是打瞌睡的时候，常常念念有词。他认为这-->>