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冥冥之中，似是轮回。
她的姊姊是在一个流金明媚的春天嫁到齐国。
数十年后，她在一个同样流金明媚的春天，与当年的姊姊一般，循着相同的命运轨迹，孤身嫁往楚国。
那些仅有过几面之缘的兄嫂们，为了感念她为蔡国的牺牲，更为感念她救下了自己的女儿，纷纷不约而同地拿出当初陪嫁之物。典的典、卖的卖，众人东拼西凑，总算换来一匹价值不菲的锦缎，一同携手，为她裁绣出一身华美嫁衣。
春雨初霁。
马车孤零零地踏上漫漫归途。
马蹄践碎雨后泥泞。
车辇t中，珠玉步摇轻盈相撞，发出琳琅之声。
世人皆说，楚宫巍峨，琼楼玉宇，鳞次栉比。
素萋也曾见过环台的玉砌雕栏，金台的宏伟奢华。
更见过齐宫的广厦千阙，曲沼回廊。
直到她亲眼遥望楚王宫，看到那缭绕的云霭之上，雕梁画栋的九天玄鸟栩栩如生，盘根错节的繁花纹样若隐若现。
百年来，朱漆染就的殿门雄柱仿佛永不褪色，白玉砌成的殿台基石风雨不倒。
层台累榭，高耸入云。
依荆山之势，傍云梦之泽。
她不由自主地攥紧手中的雀翎羽扇，轻抿唇畔，微微发颤。
不多时，马车穿过空旷宽广的青石宫道，几只金羽巨鸟从头顶盘旋飞过，发出穿云裂石似的鸣啼，宛如神话中的鲲鹏。
而后，她被匆匆赶来的一队车马拦下。
车上下来一位华服长袍的寺人，对她含笑行过一礼，什么也没说，转头引着她的车辇，往一处富丽堂皇的宫殿去了。
殿内，百枝灯树金碧辉煌，灿若星河。
金银玉器流光溢彩，目不暇接。
殿中正壁上悬挂着一副巨大的华锦，如夜幕般铺开，玄底赤纹，九首鸟身赫然其中，昂首振翅，气势恢宏。
她随寺人步入殿中，亦步亦趋跟得紧凑，却始终不敢发一言。
那寺人亦是自顾自地走着，宛如一匹识途带路的老马，既不发声，也不旁视。
穿过一扇殿门，楚地独有的翠羽华幔跃入眼帘，帐后是一方灵纹密布的象牙卧榻，榻边以青牛角做饰，垂落着织金缀玉的珠帘。
风动，珠帘悠扬。
金鼎中弥漫出幽兰芬芳，令人恍然如梦。
那寺人掀起幔帘，引她至榻边坐下，旋即俯首退出幔外，终于迟缓地开了腔。
“湢室在北侧，已注满热汤。”
“夫人可自行前往，洗净浊尘。”
那声音嘶哑、干涩，空洞平直，仿如没有生气的死物一般，直叫人听了，心悸发慌。
说完这几句话，他兀自转身离去，只留她一人在这空旷幽寂的殿中。
“且慢！”
她握紧雀翎羽扇，指尖止不住地颤抖。
“夫人请吩咐。”
那寺人不再回首，仿佛铁了心要走。
她以羽扇覆面，轻柔地问：“敢问大王他……”
“大王政务繁冗，一时脱不开身。”
“晚些自会来此处，与夫人相见。”
“还请夫人稍安勿躁，小憩片刻。”
说完这番话，那寺人面无表情地走了。
轰隆一声巨响，沉重的殿门被骤然合上。
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