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晏元昭笑得更开怀，不由自主伸手去捏她气鼓鼓的小脸，“是故意的又怎样？你若坦荡，何必这么急着辩驳。”
说完忽觉如此亲昵地捏她脸甚是不妥，于是改捏为拧，把她柔腻的脸颊肉在手里旋了一圈才松，引出女郎又一声痛呼。
沈宜棠把涌到眼眶的泪憋回去，忿忿看他，“晏大人，你就玩儿我吧。我不过算计你一回，你就这么睚眦必报，以折磨我为乐，你也不是什么君子！君子都是以德报怨的！”
话说出口，她做好要再挨他打骂的准备，但晏元昭只是幽幽地看着她，而后转身拿起桌上茶水，饮了几口。
沈宜棠一拳锤在棉花上，自讨没趣，也歇了声音。
她安静片刻，望着晏元昭没有表情的侧脸，忍不住又问：“我实在不明白，他们打算怎么利用我坑你？难不成只是给你添堵吗？”
晏元昭没看她，“除了添堵，你还有些用处。”
“什么用处？”
“转移我的注意力。”
沈宜棠更加困惑，“我转移了吗？”
晏元昭微微地叹口气，若不是她的出现，他早已离开陵州，带着卫队踏上奔赴河东北境庆州的路了。
他沉默片刻，像是终于下定某种决心，转过头来，放平语气解释，“我来河东，名义上是巡察民生，实际要办的事是去庆州查一桩案子。来河东的路上，驿船遭到人为破坏，耽搁了近十日。那时我便怀疑有人猜到我此行旨在庆州，意图拖延我的步伐。现在你又莫名出现，我与你纠缠，不得立刻启程，很可能是敌人阻我查案的又一计。”
庆州事非同小可，数日前当地一官员发觉端倪，怀疑有不法之徒兴风作浪，所图甚大，故而辗转投书御史台，请求上达圣听，遣人秘密来查，尤其强调不要打草惊蛇。晏元昭得书后立即报闻隆庆帝，皇帝与他商议后，决定以巡察使的身份将晏元昭派去河东。
在涑河边上，晏元昭仔细检查了几艘驿船的破损处，不像自然造成的，他当时便生出疑心，恐怕庆州的贼子猜到他来河东的目的，提前下手阻拦。
两件事都看似巧合，细究起来，又是有人在背后捣鬼，令他很难不将其联系在一起，思索敌人用意。
沈宜棠脑筋飞转，“这样说来，阻你查案的人和面具人是同一伙？”
晏元昭虽知她伶俐，但见她瞬间把握到关键处，仍感到一点惊讶。
“不错，敌人暴露了你，也暴露了自己四年前的身份。”
沈宜棠若有所思，“这人的大本营像是在河东，沈娘子住在河东覃州，千娇姐驻守在河东陵州，还有你说的庆州，也是在河东。”
晏元昭颔首，“陵州是河东重镇，乃河东各州消息往来的中心，桑千娇经营的又是汇集三教九流、人员稠密的风月场所，她一定为他们做过不少事情，探听过不少消息。”
沈宜棠接过话来，“所以他们要将千娇姐灭口，哪怕知道这样更会引起你怀疑，但也不得不出此下策，因为千娇姐知晓的秘密太多了。”
“不过，既然她的角色如此重要，顺着她这条线去查会仙楼的话，一定也能查出一些东西来，或许能找到指向面具人的线索。”
晏元昭看着双目炯炯的女郎，“可以查，但最好不要查。”
“为什么？”话音刚落，女郎眉间的疑惑就变成了然，声音清脆如莺，“我知道了，这很可能是他们灭口千娇姐的另一重用意，把你的注意力转移到会仙楼，你如果花精力去查的话，就更没工夫管庆州的事了！”
她沉浸在分析之中，并没有注-->>