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李氏等她出去，立时吩咐所有内外管事来见，又让方盈和高氏先回去摘了首饰、换上素服再来。
方盈匆忙回到院中，就听说六郎也回来了，快步进得房里，正好撞见换上素服出来的纪延朗。
“我得出去一趟，三哥总归是官身，突然身故，夏州那边按理该有奏报，各衙门虽然休务，但总有当值之人，我去打听打听夏州如何上报的。”纪延朗一口气说完就要走。
方盈忙拦住：“你先别急，三伯到底怎么没的？”
纪延朗搓了搓脸，道：“夏州那边将定难军打散，与禁军混编，三哥他们那一营有三个党项人都头，吴二说，这三个党项人极为傲慢无礼，瞧不起三哥靠父荫，几次三番挑衅。”
他并不相信三哥像吴二说的那般诸多忍让，还有什么想同对方比武，无奈营中不许，最后只好改为斗酒，但此刻无从证实，也只能这般说给方盈听。
“吴二说出事前一晚他们已经斗过一回，三哥饮得大醉，当日白天便不太舒坦，直说头痛，但党项人又叫三哥斗酒，还故意说些激怒三哥的话，三哥受不得激便去了。”
这日又是醉得不省人事，吴二等人将纪延昌背回住所，自称小心伺候一夜，三郎都没叫人，等天亮三郎还没动静，去叫时才发觉人已没了。
“父亲悲怒交加，恨不得亲自去一趟夏州。”
方盈道：“三伯去了夏州，行事这般隐忍么？”
纪延朗拉住她的手：“我也觉得不像，多半是那刁奴怕担干系，将事情都推到旁人身上。父亲本来初八就该启程，如今家里有丧事，得上报朝廷告假，我怕官家问起来，父亲说出吴二的一面之词，与夏州奏报不符……”
“那你快去。”方盈松开手。
纪延朗点头，又说：“再给我装几套衣裳，明日一早我带人去迎三哥灵柩。”
方盈应下，等他走了，便吩咐立春等人先给他赶制两套孝服，现在穿的素服不过是备着平时谁
家有丧事，去吊丧时穿的，并非正经孝服。
纪延昌去世，纪延朗他们兄弟都应服齐衰，方盈让做得宽大些，好套在棉袍外面，自己换上素服，去了金玉簪钗，匆匆赶回正院时，却听说郡公回来了，正与夫人议事。
方盈去厢房和高氏一起等了半晌，李氏才叫她们过去，吩咐先将府中各处年节彩饰摘下，赶制麻衣孝服，又命外管事去白马寺请僧人做法事，并往各家亲眷去报丧。
最后让她们俩把孩子们带回去，“怀芸三个，盈儿也先带过去，替我照看两日。”
方盈赶忙答应，带着四姐妹告退，直到走出正院，才想起来，悄悄问高氏：“怎么没提设灵堂？”
高氏也悄悄道：“在外亡故者，灵柩不能入京，要设也是在城外设灵棚。”她停了停，又接道，“兴许是想直接送回蜀中。”
也是，既然不能入城，还得回蜀中安葬，何必绕这一圈？不如直接从夏州回蜀中。
方盈带孩子们回去，先把她们安顿在鸿儿房中，鸿儿不知出了何事，还很欢喜，怀芸却隐约听见家里有丧事，一张小脸都吓白了。
叔父/伯父过世，孩子们都要戴孝，方盈便缓缓说了实情，鸿儿听不懂，最先发问：“过世是什么？”
方盈揽住女儿，问她：“你记不记得爹爹说过，你还有一位大伯？”
“嗯，爹爹说大伯去地下了。”
方盈点头：“对，三伯跟大伯一样，也去地下了。”
鸿儿没见过大伯，三伯却是见过的，疑惑道：“-->>