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湘云道：“还是古人说的好，今朝有酒今朝醉……”湘云说完咳了两声，嗓子越发哑了。
迎春见她一直叽叽喳喳，嗓音都变了，又咳嗽，笑着问：“云丫头可是病了？”
湘云斟了一杯茶灌下去：“病却是没有，就是嗓子干痒得很。”
宴席直到薄暮才散，湘云借口燥热，先行离开，黛玉和迎春也随后走了，英莲还等着家中的车来接。
马车在路上堵了两刻钟，才慢悠悠回到林府。
跟车的嬷嬷伸出手，扶着黛玉下车，夏季日头长，天光还是大亮，嬷嬷见黛玉神态疲惫，小脸通红，忽然吓住了：“姑娘，姑娘怎么了，脸这样红。”
这嬷嬷一嚷嚷，大家都围过来，乳母伸手摸黛玉的脸：“呀！姑娘发热了，快去告诉太太，快去找太医！”
黛玉一病，在林家扔下一枚炸雷，前儿只要小病小痛，老爷和夫人就提心吊胆，这回忽然发热，连夜请太医一看，竟然是见喜出痘了！
林如海一颗心揪起来，贾敏听丫鬟雪雁说今儿湘云也咳嗽嗓子嘶哑。
一去打听，湘云那边一会去也病了，再过两日荣国府里的贾兰也出花，一时间整个京城弥漫着疫症的恐慌。
更可怕的是此刻正是夏日里，蚊虫滋生，食物和药物都十分容易变质，早上熬得一壶药，到了下午药渣子就馊了，一个不留神，一重病跟着一重病，接二连三的死人。
就说林家有好几个小丫鬟和小厮，也染了病，若不是有主家出钱请医抓药，搞不好小命就丢了。
院里伺候的老嬷嬷是专门挑来的都是出痘以后康复的嬷嬷，一应起居饮食吃穿有供应，只是不可出黛玉的院落。
听听外面传来的消息，嬷嬷们在一处磨牙：“今年是犯了什么邪祟，好些人家的哥儿姐儿都出花了！”
当中一个长脸老嬷嬷道：“咱们这样的人家还好呢，怎么说也不会短了药去，那些贫苦人家，还不知有没有命熬过去这回。”
这时候负责饮食烧火的嬷嬷神神秘秘凑过来：“你们总被关着不知道，前儿他们送米炭过来，悄悄说的，这会的病症凶得很，就是……就是那宫里面，都没了好几个。”
长脸老嬷嬷瞪着迷茫无知的脸：“没了什么？”
烧火婆子啧了一声，压低嗓子：“没了皇孙和公主，你这婆子，耳朵真是越来越背！”
众婆子不约而同倒吸一口凉气，真是一场疫病，就连皇帝的儿子女儿都逃不过。
她们还想八卦，但见管事的大管家进来，点了那个长脸婆子去说话。
众人没了八卦的心思，等长脸婆子回来，连忙凑过去问：“去做什么？”
长脸婆子挺直腰杆：“给苏大人家送药 。”
烧火怕婆子继续嘴碎：“还是咱们家太太有先见之明，自家开个药铺子，怎么说也短不了自己……”
众人前日已经听她念过这一出，耳朵生了茧子，各自找个借口散去。
林家这边提心吊胆，荣国府也没好到哪儿去，贾兰的病症稍有起色，崔氏那边严防死守，生怕还不满一岁的小孙儿染病。
瞧着这阵势，这娃娃今年的周岁办不得酒，只能冷冷清清的过。
王夫人那边，有人探头探脑的，王夫人一看是周瑞家的。
周瑞家的喜气洋洋：“太太，咱们家大姑娘有喜事。”
王夫人最近很乏，李纨忙着招呼贾兰，好些事情都要她亲自过问，没心思太阳，淡淡问：“什么喜事。”
周瑞家的笑道：“陪嫁去的嬷-->>