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下午五点整，钟声敲响，明家宴会厅的照明灯光在人为操控下黯淡熄灭，取而代之的是更加炫目惹眼的灯光秀。
华丽的艳红色虚拟特效从宴会厅上空滑过，在宴会厅的上方汇成明家的火焰花朵纹章。
热烈的纹章燃烧着、绽放着，它象征着明家的繁荣光华。
宾客们的目光都集中变换的光影之中，在流淌的音乐声中，明昱忽而听到一点异响。
他疑惑地偏了下头。
那是一阵不明显的震动声，好像音乐配器中特殊的打击乐，又像是细小飞虫从耳边经过时的振翅声。
明昱环顾四周。
他所站的位置距离礼台很近，不远处就是明灼、明彦和艾尔宾。他们的目光都随着火焰花朵纹章的光芒落在礼台上，没有察觉到一点异动。
火红色的纹章正向下落下，照向礼台正中央。明执朗与赵莹推着坐在轮椅上的明正恩出现在了礼台上，站在由上方打下的礼台灯光中。
以他们为中心，经过特殊调色的氛围灯沿着天花板的繁复纹路重新亮起。
明昱的注意力被拉回了礼台上。
明执朗与赵莹两人都是盛装出席，脸上挂着笑容。明正恩也穿着西装礼服，老人坐在轮椅上，绷着一张脸，双眼一瞬不瞬地盯着宴会厅内的宾客。
“欢迎来到明家庄园。”台上，明执朗脸神情带笑，朗声说道，“今天我们聚集在此，是为了庆祝一位特别的人的生日！我敬爱的父亲！”
台下传来一阵掌声。
明昱则看着明正恩的脸。
虽然近十年间，他只从父母嘴里听说过爷爷的近况，一直没有机会和爷爷见面，最多远远在后院的小楼内看到一个侧影……
明正恩看着更加衰老了。
他脸上的皱纹与老年斑更多了些，花白的头发更稀疏了些，脸颊凹陷，眼珠更加浑浊，身形稍显消瘦，腿脚不方便了，只能坐着智能轮椅。
虽然他大体还和从前一样，是个不爱笑，喜欢板着脸，很严肃的老头。
但这样的严肃被时间一层层粉刷，因为明正恩的衰老，沾染上了呆板的腐朽气息。
每个人都会衰老，但这一瞬间，明昱还是有些难过。
明正恩的眼睛是和明昱一样的黑色。此时此刻，老人的眼里没有一点精气神，像是两颗被磨毛了的劣质玻璃珠子，在缓慢的转动中与明昱对视。
“爷爷。”明昱眨了下眼排除心中的负面情绪。他笑了笑，无声地用唇形和他打了个招呼。
宴会厅内的灯光不亮，老人家的眼神不好，明昱以为对方看不清自己的动作，但下一秒，明正恩的嘴角动了动。
比起无声说出字句词汇，那动作更像是老年人因为无法控制自己的肌肉而引起的重复抽动。明昱努力辨认，却无法从中读出任何信息。
“我的父亲曾经是一名优秀的联邦议员，他的专业知识和经验令人敬佩，他对中央星域的发展贡献卓绝，他的果决和勇气也一直是我人生的榜样。”
“在家，他是一位慈祥的老者，始终保持着对生活的热爱……”
明执朗在台上侃侃而谈，坐在轮椅上的老人从明昱身上移开视线。他似乎放弃了与明昱无声的交流，目光转向明正恩，同时有些费力地抬了抬手臂。
他抬起的手掌有些颤抖。
明执朗并没有注意到他的动作，激情洋溢地继续演讲道，“对我的父亲来说！今天的生日意义非凡！这是他人生的重要里程碑！我也十分感激，上天给予了我们更多陪伴他的机会……” <-->>