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“保护可汗！”混乱中响起生硬的官话。白傲月瞳孔骤缩——这分明是中原口音。她突然调转马头冲向辎重营，长剑挑开盖着茅草的马车，成箱的环首刀在火光下泛着幽蓝。
“兵部锻造司的标记”女帝的指甲深深掐入掌心。半月前程豫瑾八百里加急，说边境流寇持制式兵器，她还当是他夺权的借口。
震耳欲聋的轰鸣突然炸响，程豫瑾从崖顶纵马跃下。他怀中抱着点燃的火药包，在空中划出焦黑的轨迹。白傲月想起三年前工部研制火器时，程豫瑾整月泡在试验场，熏得铠甲都带着硫磺味。
“接住！”程豫瑾将燃烧的引信抛向她。白傲月反手掷出佩剑，寒光斩断绳索的瞬间，火药包精准落入辎重车。冲天火光中，她看见程豫瑾被气浪掀翻，玄甲在雪地上拖出刺目血痕。
“阿瑾！”白傲月嘶吼着冲过去，这个藏在心底十年的称呼终于破茧而出。程豫瑾咳着血沫笑起来，染红的手掌抚上她脸侧：“陛下终于肯唤臣的名字了。”
突厥人的哀嚎渐弱时，禁军统领带着骊山大营的援兵赶到。白傲月却抱着程豫瑾不肯松手，直到太医战战兢兢提醒，将军后背还插着半截断箭。
紫宸殿的地龙烧得滚烫，药香盖住了血腥气。白傲月坐在龙床边，看程豫瑾苍白的脸陷在狐裘里。他昏迷中仍攥着那半枚虎符，裂齿处的血迹已变成暗褐色。
“陛下，兵部尚书跪在殿外”大总管话未说完，就被女帝森冷的眼神骇住。
白傲月轻轻掰开程豫瑾的手指，将完整虎符按进他掌心。鎏金窗棂外飘着细雪，她忽然想起那个被罚抄兵书的夏夜，程豫瑾翻窗给她送冰镇酸梅汤，结果被巡逻侍卫逮个正着。
“传朕口谕。”女帝摩挲着程豫瑾腕上那道陈年箭疤，“着镇国将军程豫瑾总领北境军事，赐赐”
她的声音突然哽住。赐什么？金银珠宝他视如粪土，高官厚禄只会让言官攻讦。床幔突然被扯动，程豫瑾不知何时醒了，泛白的嘴唇开合：“求陛下赐个痛快。”
白傲月浑身血液瞬间冻结。她看见程豫瑾从枕下抽出带血的密信，火漆印着兵部的飞马纹。信上说程豫瑾通敌叛国，证据是他营帐中搜出的突厥金印。
“这是臣今晨收到的。”程豫瑾笑得胸腔震动，咳出几点猩红，“他们算准了突厥进攻的时间”
白傲月突然撕碎密信掷进火盆。跃动的火光里，她解下九龙佩砸在地上：“传旨！兵部尚书郑怀远勾结外敌，即刻押送诏狱！”
程豫瑾却撑起身子拦住她：“陛下可有实证？”他眼底泛起她最熟悉的固执，“三年前陇西大旱，郑怀远开仓放粮救过十万流民。”
女帝的指甲掐进掌心。她何尝不知这是死局，满朝文武半数都在郑党门下。更漏声里，程豫瑾忽然握住她发抖的手：“臣愿作饵。”
白傲月猛地抽回手，凤冠珠翠撞得叮当响：“你拿命换来的江山，朕不许任何人糟践！”
“那就请陛下”程豫瑾突然跪在龙床上，伤口崩裂染红绷带，“彻查十六年前的朱雀门之变。”
白傲月如遭雷击。那夜叛军火烧皇城，是程豫瑾背着她从尸山血海里杀出来。但她永远记得，叛军首领举刀时喊的是“清君侧”，而那人腰间挂着郑氏家传的螭纹玉佩。
更鼓敲过五响时，程豫瑾的额头抵在她手背。白傲月望着窗外渐亮的天光，忽然想起那个跪在雪夜里的少年。原来十五年光阴，不过是从一场火海跳进另一场烽烟。
“准奏。”女帝的声音裹着冰碴，“但将军需应朕一事。”
程豫瑾抬头时，白傲月的指尖正抚-->>