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“在素萋心中，大人永远担得起这二字。”
长倾又笑：“是啊，是我给了你自由，可你为何又不珍惜呢？”
素萋心下惘然，这回当真不知该如何应答。
当年，长倾为将她送出齐宫，好让她远走高飞，不惜苦心积虑，施谋布局，哪怕赌上前程性命，也要与当时的公子对着干，只为还她自由。
自由。
自由一词，对当时的她来说，到底是何其珍贵，却又何其遥远。
是长倾解救了她，亦是长倾成全了她。
助她出宫一事，在她夜邑假死脱身之后暴露。
公子震怒。
是夜将长倾捉拿下狱，革职削爵，废为庶人。
若非长倾之父、卿大夫之首，以世代忠卿为由，于环台殿前跪了三天三夜，才保全其子一命。
恐怕那时等待长倾的，不是身首异处，就是困死狱中。
如今他虽为庶人，但横竖还留了条命活。
如此对她有过再造大恩的人，不计一切，倾力相助，换来的却是她自投罗网，甘为肉俎。
他怎会不愤懑，不寒心呢？
应该的。
无论他多么恨她，那都是应该的。
可长倾却问：“何苦呢？”
他声线幽幽，思虑许久，也只问了这一句。
何苦呢？
是啊，这到底是何苦呢？
她没答。
又何尝不想问他这句话。
不过几面之缘，亦无深交，长倾却肯如此帮她，亦是何苦？
于是，她也问他。
“大人又是何苦呢？”
长倾笑叹，举头望向繁密的竹枝，半晌也没说话。
素萋侧目，不经意发现他眼底浮起了一抹湿气。
朦胧、舒淡，若有似无，叫人难以察觉。
过了半晌，长倾徐徐道：“记得我同你说过吗t？”
“从前我有过一位相识的故人。”
“记得。”
她道：“大人对素萋说过，那位故人曾有求于大人，只是彼时的大人身不由己，无法帮她。”
“而今，你知道那位故人是谁了吧？”
长倾问。
“知道。”
她敛眉垂眸，缓缓道：“是姊姊。”
俄顷，长倾笑了，那淡淡的笑意里终究带了几分苦涩。
“大人早就查明我的身世了？”
长倾道：“不错。”
“那大人为何不告诉我？”
“告诉你？”
长倾不禁反问：“为何要告诉你？”
“你知道，素杏生前最大的愿望是什么吗？”
她眼神一滞，下意识道：“回蔡国。”
长倾摇摇头，道：“不对。”
“是自由。”
自由啊。
原来是自由。
姊姊终其一生，想要的不是齐国的荣华富贵，亦不是蔡国的尊崇地位，而是……
自由。
她寻寻觅觅，付诸半生，想要的不过是自由。
她虽生在深宫，却有一颗无比崇尚自由的心。
一颗强烈的、蓬勃的心。
想像鸟儿一样自在地飞，想像鱼儿一样惬意地游。